Лан прищурился. Значит, все-таки… неприятная догадка, которую он все это время старательно отгонял от себя, подтверждалась на глазах, и это неожиданно вызвало резкий, даже злой протест.

— Дела в герцогстве, кай… кай Главный Воспитанник, идут не так плохо, как раньше.

Он сделал упор на последние слова и Даниэль вздернул подбородок, по понятной причине, сильно задетый сказанным.

— Так что плакать нет причины. Что же касается невесты, то могу дать вам полезный совет. — Лан в упор взглянул в глаза бывшего друга. Этот надменный прищур и упрямо сжатые губы всколыхнули неприятные воспоминания. Значит, «твоя невеста»? Просто потому, что ты герцог и вот вдруг захотел? Как всегда, да? Хочу и все?

А Даниэль, словно подтверждая его мысли, сам уже не очень понимая, как далеко он заходит, шагнул вперед:

— Это моя невеста! Я не нуждаюсь ни в чьих советах! Особенно в советах… мелких служащих! –

Ланире в ответ улыбнулся невыносимо снисходительно, и яд в его словах вполне соответствовал улыбке:

— Еще раз соберетесь бежать — будьте осмотрительней в выборе разбойников. Уж постарайтесь наткнуться на таких, чтобы Вас сбагрили без ущерба для Ее Высочества! А то с таким женихом… невест не напасешься. — И развернулся в сторону двери, показывая, что разговор окончен. Он спешит к принцессе. По делу!

Даниэль подавился словами, которые уже готов был излить на голову собеседника.

— Ненавижу! — выдохнул он. И, замахнувшись что есть силы, запустил в Лана тем, что держал в руках — банкой превосходного черносмородинового варенья.

Дальнейшее виделось так четко, будто Огнеглот замедленно показывающий очередной поединок со своими подопечными.

Он видел, как Лан, еще не успевший повернуться до конца, пригибается, прижимая к себе красную папку, которую уже раскрыл, чтобы достать какую-то бумагу. Как банка пролетает в сантиметре от его головы и с грохотом врезается в стену, разбрызгивая вокруг тяжелые темные капли. Как несколько белых листков кружится в воздухе и приземляется на испачканный пол.

— Смородина, — ошарашенно принюхиваясь, поведал Лан. — Даже прицелиться как следует не можешь.

Дальше скрывать свою растерянность ему не пришлось, потому что на сцене появился третий участник. Вернее участница.

Каро в своем кабинете уронила чернильницу, в которую как раз доливала чернила и растерянно смотрела, как лиловое пятно стремительно расплывается на светлом льне домашнего костюма. Ее с головой накрыла вспышка чужой ярости, гнева и злости. «Даниэль!» — быстро стряхивая чернила и стремительно пересекая кабинет, чтобы распахнуть тяжелые двери, пройти несколько шагов, завернуть за угол…

— Что здесь слу… — Каро застыла с открытым ртом.

— Ничего страшного, репетируем бой с разбойниками, — нашелся Лан. И… не сдержался: — Кай Воспитанник слегка перепутал оружие.

Каро бросила на Даниэля непонимающий взгляд. Он тяжело дышал рядом и с трудом удерживался от того, чтобы не кинуться на Ланире прямо сейчас. А Лан? Она чувствовала на себе его напряженный взгляд, даже не поворачиваясь в его сторону. А когда повернулась, Ланире отвел глаза и молча стал собирать бумаги, разлетевшиеся по коридору. Вот это новости!

Каро стояла и хлопала ресницами, переводя совершенно растерянный взгляд с одного на другого. Это случилось снова, то, о чем она собиралась поговорить с Даниэлем. Он опять передавал ей всю гамму своих чувств, да так… «громко», что в висках покалывало.

Девушка оглядела залитый вареньем коридор. Зловредная банка проскакала чуть не по всему периметру, заляпала вареньем даже стены, не говоря уже про ковер и гобелены.

— Вы с ума сошли, что ли? — Спросила она очень тихо. — Даниэль?

Ответа не последовало. Он стоял наполовину отвернувшись от нее, и она видела, как ходили желваки на его скулах.

Взгляд Каро стал жестче. И тут же она отвлеклась на Лана, осторожно стряхивающего лиловые капли с какой-то бумаги. — Оригинал испортили?! — С ужасом спросила она, выхватывая из его рук бумагу.

— Оригинал не пострадал. — Лан поднял последний лист и распрямился. Каро про себя отметила, что он избегает смотреть ей в глаза.

— Ну, вот что. — Каро с облегчением выдохнула, решительно отдала заляпанную вареньем бумажку Лану и развернулась к Даниэлю. Поежилась — этот уникум фонтанировал эмоциями так, что у нее словно улей в голове поселился. Так не пойдет.

— Ланире, идешь к представителю. Что хочешь делай, документы показывай, сказки рассказывай, хоть полонез танцуй с ним танцуй. Мне нужно полчаса. Даниэль, в кабинет!

Даниэль ничего не сказал. Он не мог говорить, ненависть и обида комом встали в горле. Посмотрев на Лана коротким, ничего не выражающим взглядом, и, резко развернувшись, он скрылся за дверью.

— Слушаюсь, Ваше Высочество. — Тихо и максимально официально ответил Лан.

Каро так же официально кивнула, отпуская его.

Но Лан не уходил.

— Ваше Высочество? Основные документы не пострадали и…

Каро приподняла бровь, приглашая его продолжать.

— Я хочу сказать… возможно Вам не нужно тратить так много времени на… на беседу. — Лан был сдержан, но в голосе явственно звучала обеспокоенность. И кажется не от того, что ему придется в одиночку сдерживать настойчивых посетителей.

— Ланире, полчаса. — Отрицательно покачала головой принцесса. — Не меньше. Разговор с Даниэлем будет серьезный, и я не могу его откладывать. С тобой мы поговорим… позже.

«Ну и что вот это было?» — с некоторой досадой размышляла Каро, открывая дверь.

Даниэль стоял посередине кабинета, спиной к двери. Вся его фигура была странно напряжена. Как будто нападения ждет — отметила про себя Каро. И опять наглухо закрыт, ни мысли, ни эмоции. Эти перепады сбивали с толку и напрягали. Может, дело не в нем, просто она сама еще не восстановилась до конца? Вот и «теряет его» время от времени. Нет, так не должно быть, либо ты ловишь волну, либо нет. А не как с этим… с этой аномалией ходячей! Надо попробовать сконцентрироваться, хотя бы на простейшей защите… Чтобы в случае очередного прорыва опять не снесло чужой волной, как щепку. Прорыва… Память зацепилась за это слово, настойчиво повторяла его, закидывала будто крючок в самый омут, надеясь подцепить нужные сведения. Прорыва… выброса… Стихийные выбросы! Неконтролируемые выбросы ментальной магии, обладатель которой может даже не подозревать о своих способностях. Редкое и неизученное явление… Уф! Поговорить с ним! Срочно!

— Сейчас-то вы что не поделили? — устало спросила Каро, проходя к своему столу.

Даниэль чуть закусил губу и промолчал. Не мог же он сказать ей правду — «Тебя!» Зато смог, походя снести все щиты, которые Каро попыталась поставить, буквально захлестнув девушку волной ревнивой ярости.

— И вообще, что за мода, вареньем кидаться… как дети… — уже по инерции произнесла девушка, потерявшись в чужих эмоциях. Ревность? Он ЕЕ ревнует? К Лану???

Даниэлю опять сдавило горло. От слов Каролины ему стало ужасно обидно, но он не знал, что сказать, как объяснить ей, что он чувствует и надо ли это вообще объяснять. Теперь он ощущал себя полным дураком. Но как он мог рассказать ей, зачем запустил в Лана горшком! Поэтому он не стал ничего рассказывать.

— Ваши срочные дела теперь подождут? — вызов с котором он отвечал вопросом на вопрос мешался со странным удовлетворением. Каро рядом с ним. Она отложила ради него все дела. А кай Секретарь пошел… в общем, пошел исполнять свои обязанности! Он, Даниэль, завладел ее вниманием. И пусть ей движет только чувство долга, но, черт возьми — хоть так!

Каро про себя порадовалась тому, что этот… этот засранец! Упорно смотрит куда угодно, только не на нее. Потому что упавшая челюсть и уехавшие в прическу брови принцессе чести не делают… Нет, ну надо же! Ах ты, паразит такой! Мое внимание тебе нужно? Даже такой ценой? А по-человечески нельзя было?! Да это просто свинство и… и почему-то очень приятно это узнать…

Мысли пронеслись, как табун лошадей через долину — с грохотом и дикой скоростью, оставив за собой только взбитую копытами пыль… и ни одной связной фразы!